Przeziębienie, tak jak grypa, to choroba wirusowa, ale wywołana przez inne mikroorganizmy. Różnica między przeziębieniem a grypą jest czasami niewielka, zwłaszcza gdy ta ostatnia przebiega łagodnie. Jednak u części chorych grypa sezonowa ma ciężki przebieg. Występuje wysoka gorączka, bardzo duże osłabienie, bóle mięśni i kości, uporczywy suchy kaszel, czasami zapalenie spojówek.
Grypa jest także inna pod względem ryzyka powikłań. Pogrypowe zapalenia ucha środkowego, zatok czy płuc nie są rzadkością, tymczasem po przeziębieniu zdarzają się niezmiernie rzadko.