IPF to niezwykle ciężka, wyniszczająca choroba, która rozwija się w pęcherzykach płucnych powodując ich włóknienie. Choroba jest nieuleczalna. Można zmniejszyć nasilenie jej objawów i poprawić jakość życia chorych. Kluczem jest prawidłowe rozpoznanie w krótkim czasie.

Chorymi w większości są wieloletni palacze. Obecnie szacuje się, że w Polsce jest około 6 tys. chorych na idiopatyczne włóknienie płuc.