Patrząc na kolorowe naczynia apteczne, analizując wygląd ich szyldzików, można zobaczyć, jak wielkie zmiany zaszły w historii aptekarstwa. Obecnie te bardzo dekoracyjne naczynia można zobaczyć jedynie w muzeach. Zostały one zastąpione przez standardowe pojemniki, podlegające ściśle regulowanym przepisom.
Alchemicy od wieków bez sukcesu poszukiwali kamienia filozoficznego – substancji, która mogłaby przekształcać metale nieszlachetne w złoto. Okazało się, że ich badania systematycznie przybliżały ludzkość do odkryć w dziedzinie medycyny i farmacji.
Początki medycyny ściśle wiążą się z alchemią. Osobą łączącą te dwie nauki był znany polski alchemik Michał Sędziwój – główna postać jednego z obrazów Jana Matejki.