Św. Apolonia – patronka lekarzy dentystów

Apolonia jest patronką lekarzy dentystów i ich pacjentów. Wspominamy ją dziewiątego lutego.

W Kościele katolickim patron to zazwyczaj święty, którego potrzebujący proszą o opiekę. Szczególnie często ludzie zwracają się o wsparcie w chorobie. Tytułowa Apolonia patronuje tym, którzy skarżą się na bóle zębów.

Męczeństwo dziewicy
Historia św. Apolonii zaczyna się w czasach wczesnego chrześcijaństwa (III w. n. e.). Przypada na okres panowania cesarza Decjusza. Z listu Dionizego Aleksandryjskiego (zm. ok. 265 r.) do biskupa Fabiusza dowiadujemy się o trwających wówczas prześladowaniach chrześcijan w Egipcie, szczególnie w Aleksandrii. Niejaki Divinus miał wtedy, uprzedzając cesarską wolę, wzniecić bunt przeciw chrześcijanom. Prześladowcy ujęli kilkoro wyznawców tej religii. Szarpali ciała pojmanych, wydłubywali im oczy, kaleczyli twarze. „Wśród nich – pisze Piotr Skarga – Apolonię dziewicę, onego czasu zacną i dziwną, a już w leciech podeszłą, pojmali i bijąc srodze w twarz jej, wszystkie jej zęby wybili i nanieciwszy ogień na przedmieściu, grozili jej, jeśliby tak jako oni bluźnić jawnie nie chciała, iż ją spalić mieli. A ona prosząc chwile czasu do rozmyślania, gdy była już od ich rąk wolna, prędko sama w on ogień w oczach ich skoczyła i tak w ogniu dokonała”.

Kult świętej
Ten rodzaj męczeństwa, a zwłaszcza wybór sposobu śmierci, budziły kontrowersje wśród komentatorów i ludzi Kościoła, ale na ogół są uznawane za wyraz całkowitego poddania się Bogu. Dla wiernych św. Apolonia stała się symbolem cierpienia i bólu fizycznego oraz psychicznego. Jej relikwie trafiły głównie do włoskich kościołów.

Historia świętej zaciekawiła nie tylko wiernych szukających pociechy. Dzieje tej męczennicy zainspirowały artystów takich jak Piero della Francesca czy Francisco de Zurbarán.

Od lat historia św. Apolonii oraz jej wizerunek są wykorzystywane przez organizacje oraz stowarzyszenia lekarzy dentystów. Jej imię otrzymują kliniki i firmy związane z tą dziedziną medycyny.

tekst: Anna Ziemba-Michałowska, Ryszard Majkowski