Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w tym roku przyznano Robertowi G. Edwardsowi, za opracowanie metody zapłodnienia in vitro.
Ten brytyjski fizjolog i pionier medycyny reproduktywnej opracował – we współpracy z chirurgiem Patrickiem Steptoem – metodę, która doprowadziła do przyjścia na świat w 1978 r. pierwszego “dziecka z probówki”. Obecnie Robert Edwards jest emerytowanym wykładowcą Uniwersytetu w Cambridge.
Laureat otrzyma wraz z nagrodą równowartość niemal 5 milionów złotych.
Komitet Noblowski podkreślił w wydanym komunikacie, że prace Roberta Edwardsa, rozpoczęte w latach pięćdziesiątych 20. wieku, pomogły wielu parom doczekać się potomstwa.
Według badań, problem z poczęciem dotyczy około 10 procent par na całym świecie. Mimo że metoda in vitro budzi wiele kontrowersji, dziś żyją ponad 4 miliony osób poczętych dzięki niej.