Ostre zapalenie ucha środkowego jest jedną znaj powszechniejszych chorób zapalnych u dzieci, najczęstszą przyczyną niedosłuchu w wieku dziecięcym i najczęstszym wskazaniem do antybiotykoterapii. Ze względu na ryzyko pojawienia się powikłań oraz na brak skutecznych metod zapobiegania uważa się je za jeden z najważniejszych problemów współczesnej laryngologii wieku dziecięcego.