Parabeny są to estry kwasu p-hydroksybenzoesowego, w postaci estru metylowego (paraben M), estru etylowego (paraben A) i estru propylowego. Parabeny nazywane są również nipaginami lub aseptykami. Są to ciała stałe, słabo rozpuszczalne w wodzie, dobrze natomiast rozpuszczają się w glikolu propylenowym. Parabeny stosuje się jako substancje konserwujące. Parabeny stosowane są na szeroką skalę od lat 40. ubiegłego wieku w przemysłach kosmetycznym, spożywczym i farmaceutycznym. Zabezpieczają produkty spożywcze, kosmetyki i leki przed zakażeniami mikrobiologicznymi. Występują w większości kategorii produktów kosmetycznych.