Meningokoki – fakty, które warto znać

Meningokok wywołuje najgroźniejsze zakażenie bakteryjne, jakie może spotkać człowieka poza szpitalami. Na szczęście są dostępne sposoby obrony przed nim. Co trzeba wiedzieć, aby wyprzedzić atak meningokoka?

Meningokok to nazwa potoczna. Swoją łacińską nazwę – Neisseria meningitidis (dwoinka zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych) – zawdzięcza Albertowi Neisserowi, profesorowi przedwojennego Królewskiego Uniwersytetu we Wrocławiu. To on który odkrył gonokokiiii (należy do tej samej rodziny bakterii: Neisseriacaeae).

Gdzie występują meningokoki?

Meningokoki występują w błona śluzowej gardła i nosa. Wyłącznie u ludzi. Szacuje się, że ok. 10 proc. społeczeństwa to jego bezobjawowi nosiciele, a w zamkniętych środowiskach (np. żłobki, przedszkola) nawet do 80 proc.

Jak zakażają meningokoki?

Meningokoki przenoszą się drogą kropelkową, np. poprzez kaszel i kichanie. Również poprzez picie z jednej butelki, używanie wspólnych sztućców czy głęboki pocałunek. Zakazić się nim można zarówno od osoby chorej, jak i bezobjawowego nosiciela.

Czym grożą meningokoki?

Meningokoki wywołują inwazyjną chorobę meningokokową (w skrócie IChM). Przebiega  ona najczęściej pod postacią sepsy lub/i zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych. Inwazyjna choroba meningokokowa jest dość rzadka. W 2017 roku było w Polsce 225 przypadków. Jest jednak bardzo groźna. Co piąty chory umiera, a co trzeci zostaje trwale okaleczony, np. tracąc słuch.

Jak atakują meningokoki?

Błyskawicznie. W ciągu 24 godzin może doprowadzić do śmierci. Pierwsze objawy choroby są mało charakterystyczne – mogą przypominać przeziębienie (pojawia się m.in. gorączka, wymioty, brak apetytu).

Komu zagrażają meningokoki?

Meningokoki zagrażają osobom w każdym wieku. Jednak najczęściej jego ofiarami są małe dzieci, w 1. roku życia. Meningokok ma ochronną, wielocukrową otoczkę, przeciwko której niedojrzały układ odpornościowy niemowląt nie potrafi wytworzyć przeciwciał; dlatego przechorowanie zakażenia nie daje odporności.

Jakie są typy meningokoków?

Istnieje 12 typów meningokoków (serogrup). Jednak za ok. 95 proc. wszystkich zakażeń na świecie odpowiada pięć z nich: A, B, C, Y i W135. W Polsce w ostatnich latach za większość zakażeń (50-70 proc.) odpowiadają meningokoki typu B, a wśród dzieci w 1. roku typ B powoduje nawet 80 proc. przypadków choroby.

Jak się przed nimi bronić?

Badania potwierdzają, że skutecznym sposobem zapobiegania inwazyjnej chorobie meningokokowej są szczepienia. Szczepienia przeciwko meningokokom można zastosować już od 2. miesiąca życia, ale również później, praktycznie w każdym wieku.

informacja prasowa: FleishmanHillard