Brodawki wirusowe, zwane potocznie kurzajkami, występują średnio u 7-10 proc. populacji. Są one spowodowane przez wirus brodawczaka ludzkiego (HPV, Human Papilloma Virus).
Kurzajki są niewielkich rozmiarów i często mylone są z odciskiem bądź zgrubieniem skóry. Najczęściej pojawiają się na dłoniach, stopach, między palcami lub nieco rzadziej na twarzy. Zazwyczaj występują pojedynczo, ale ze względu na ich wysoką zaraźliwość mogą zająć znaczną część stopy bądź dłoni. Zdarzają się także dokuczliwe miejsca jak np. umiejscowienie tuż pod płytką paznokciową czy podeszwą stopy. Wówczas mogą inicjować ból i utrudniać chodzenie.
Zakażenie
Wirusem brodawczaka zakażamy się przez kontakt z zakażoną wirusem HPV osobą lub przedmiotem, którego dotykała. Najczęściej dochodzi do tego w miejscach publicznych takich jak: basen, sauna, komunikacja miejska czy sala gimnastyczna. Wirus ujawnia się podczas obniżonej odporności – szczególnie często występuje u dzieci, które nie mają jeszcze w pełni rozwiniętego układu odpornościowego.
Leczenie
Usuwanie kurzajek najlepiej rozpocząć od razu, wtedy leczenie jest najbardziej efektywne. Leczenie warto rozpocząć od zastosowania preparatów dostępnych w aptekach. Jest ono bezbolesne, łatwe w przeprowadzeniu i stosunkowo tanie. Najczęściej stosowane są preparaty na bazie kwasu mlekowego i salicylowego. Leczenie polega na codziennym nanoszeniu preparatu na brodawkę, przy czym należy uważać na zdrową skórę, aby jej nie podrażnić. Leczenie brodawki kwasami: mlekowym i salicylowym jest skuteczne i nie zostawia śladu, niemniej jednak wymaga cierpliwości, ponieważ trwa średnio od 6 do 8 tygodni.
Coraz częściej pacjenci sięgają po preparaty do domowego wymrażania kurzajek. Preparaty te zawierają ciekły azot. Leczenie jest skuteczne i łatwe do przeprowadzenia. Koszt kuracji jest nieco droższy od preparatów z kwasami, ale znacznie krótszy – trwa zaledwie około 14 dni.
Specjalistyczne zabiegi
Osoby, które mają dość licznie rozsiane kurzajki, a dostępne preparaty apteczne nie były wystarczająco skuteczne, powinny udać się do dermatologa, który dobierze odpowiednią dla pacjenta kurację. Najczęściej stosowana metodą wśród dermatologów jest krioterapia (wymrażanie ciekłym azotem), która jest zarówno skuteczna i szybka. Bardzo skutecznymi metodami są także: wyłyżeczkowanie oraz zastosowanie lasera CO2, ale niejednokrotnie metody te pozostawiają po sobie przebarwienia. Tańszą metodą, lecz zdecydowanie bolesną jest elektrokoagulacja (przyżeganie prądem). Zdarza się, że zabiegi trzeba powtórzyć, aby mieć pewność, że zostały zniszczone wszystkie komórki zainfekowane przez wirusy HPV.
Domowe sposoby
Zanim pojawiły się nowoczesne metody i preparaty, w lecznictwie wykorzystywano substancje roślinne. Do najpowszechniejszych należy jaskółcze ziele, inaczej glistnik (Chelidonium majus L.), którego charakterystyczny żółto-pomarańczowy sok usuwa brodawki na skórze. Uważany jest za najskuteczniejszy naturalny lek stosowany w walce z brodawkami. Mechanizm jego działania polega na blokowaniu podziałów mitotycznych komórek w obrębie zmiany skórnej oraz ograniczaniu replikacji wirusa HPV.
Inną rośliną, która znalazła zastosowanie w walce z wirusem brodawczaka jest mniszek lekarski (Taraxacum officinale). Świeży sok mleczny stosowany jest do usuwania brodawek, przy czym najskuteczniejsze działanie jest we wczesnych fazach tworzenia się kurzajek. W medycynie ludowej do walki z brodawkami wykorzystywano także rozgnieciony ząbek czosnku (Allium L.), z którego wykonywano okłady.